水ぼうそう（水痘）は、水痘帯状疱疹ウイルスに感染することによって発症する病気です。冬から春にかけて流行しやすく、特に子ども、乳幼児がかかりやすいため、小さいお子さんのいるご家庭では注意が必要です。

通常、感染後2週間程度の潜伏期の後、発熱と発疹が症状としてあらわれます。熱は大抵数日で下がります。発疹は痒みを伴い、あらわれてから数時間後には水ぶくれ（水泡）となって体全体に広がります。その後自然にかさぶたとなり、1週間程度で治ります。ただし、重症化すると脳炎や肺炎などの重い合併症を引き起こすこともあり、日本では毎年約20人が亡くなります。「水ぼうそうかもしれない」と思ったらすぐに医療機関を受診しましょう。早めの治療が重症化を防ぐことに繋がります。

また、水痘帯状疱疹ウイルスは感染力が強く、空気感染、飛沫感染、接触感染するため、幼稚園や保育園、小学校などで集団感染することがあります。移されないように注意することはもちろん、かかってしまったときは、他の人に移さないように注意しましょう。