外反母趾は、足の親指が人差し指に向かって「くの字」曲がり、つけ根の突き出した関節部分が痛む足の病気です。突き出した部分が靴に当たって炎症を起こし悪化すると、靴を履いていなくても痛みを伴います。年齢関係なく発症しますが、30～50歳代で悪化しやすいと言われており、女性に多く起こります。原因は、ハイヒールや幅の狭い靴、つま先が細い靴を履くことで、親指のつけ根が圧迫されて変形するためです。ヒールの高い靴の場合は、つけ根にさらに力がかかるため、圧迫を強くします。10歳代で発症する場合は、親指が人差し指より長い、または生まれつき偏平足気味であると外反母趾に起こりやすいといわれています。また、30～50歳代で発症する場合は、肥満や筋肉力の低下によって起こることがあります。ほかにも先天的な腰の病気を持っていたり、足の親指の筋肉が動かしにくいためになりやすい場合もあります。変形しても痛みが出ないことがありますが、そのままにしていると他の指に負担がかかり、親指以外の部分が痛んできます。