不整脈は、脈拍が一般よりもゆっくり、速い、または不規則に打つ状態を指し、心臓のリズムの異常のことをいいます。拍動は、右心房にある洞結節で作られ、ごく微量の電気が発生することで、心臓に備わっている刺激伝導系をつたって心房から心室に伝達されます。拍動が生じることで血液が全身に送り出され、筋肉が収縮します。これがうまく伝達されなかったり、異常が起こることで、心臓が規則正しく興奮しなくなり、不整脈が起きます。通常の心臓は1分間で約60～80の規則的リズムで拍動を繰り返していますが、不整脈の場合は、脈が1分間に50以下（徐脈）や100以上（頻脈）になることがあります。また、脈が不規則に飛ぶ期外収縮があり、年齢を重ねるにつれて増加していきます。不整脈には、病気に由来する不整脈と、運動や精神的興奮、発熱により脈が速くなる生理的な不整脈があります。一般的に健康的な成人には不整脈があるものです。不整脈であっても自分ではまったく気づかずに、身体検査などではじめて指摘される場合もあります。治療をしなくて良いこともありますが、不整脈によっては心不全や失神発作を起こしたり、脳梗塞を併発するものがあり、早期の治療が必要になることがあります。不整脈を指摘された時に、脈の不正や、激しい動機を感じた場合は専門医を受診してください。